京师钟楼楼体为木质结构，深、广各三间。总高十二丈，由基座、楼身和楼顶三部分组成。下部是砖石结构的正方形基座，高三丈，四边各长十二丈。基座四面正中各有一个高宽均两丈的十字形券洞与东南西北四条大街相通。
基座内有楼梯可盘旋而上，之上为两层楼体，由四面空透的圆柱回廊和迭起的飞檐等组成，高九丈。由台阶踏步上至基座的平台，可入一层大厅，大厅四面有门，周为平台，顶有方格彩绘藻井。
二层四周均有明柱回廊，楼内有彩枋细窗及雕花门扇与外廊相通。顶有两重屋檐，四角攒顶覆盖碧色琉璃瓦，各层有斗拱凿景彩绘。钟楼顶部为三重四面攒尖顶结构，由斗栱支撑。金顶原来是铜皮包裹，木质内心，屋檐上覆有深绿色琉璃瓦，楼内贴金彩绘，画栋雕梁。
在钟楼平台西北角，有一亭子，内置一口铜钟，通高八尺有余，重一万二千斤，钟裙外径五尺，纹饰铭文古朴，音质嘹亮雄浑。
此钟楼与对面相隔不过数十丈的鼓楼对峙。每日里的辰时，钟楼鸣响十声，此外不再鸣响，只有到了危急之时才会鸣钟示响。而每个时辰，鼓楼则击鼓报时，通报全城。所以晨钟暮鼓是京城官民每日里熟悉的声音。
这里离曲江湖不过两三百余丈，站在二楼回廊上，全湖美景尽在眼底，确实是赏景观灯的上佳去处。
离隆庆四年上元节还差好几天，侍卫司就把钟楼和鼓楼封了。京兆府的人在这里挂上花灯，装饰了一番后也撤了。
待到这一日，琏二嫂打头，李纨、探春、迎春、惜春、林黛玉、史湘云、薛宝钗合乘了四辆马车，丫鬟、婆子们连同各色物品，又坐了六辆车。贾琏、贾宝玉、贾环、贾芸、薛蟠等男丁骑着马，护着一行人，再跟着十几个小厮在左右打着照应，径直来了西城曲江湖。
到了这里，贾琏和贾宝玉先包了一处园子，叫小厮和婆子们看住了各门口，严防闲人乱闯。一拨丫鬟陪着各自的主子姐儿进去，另一拨丫鬟在贾芸和十来个小厮的护送分去了钟楼，先去那里布置。
这园子叫愚园，是本朝开国名相袁文肃公修的。占地六十多亩，分内外两园。外圆围了曲江湖一块为愚湖，再筑有一山丘为钝山。
内圆尽置假山阁楼，内外园计建有清远堂、春晖堂、水石居、无隐精舍、分荫轩、松颜馆、青山伴读之楼、觅句廊、依琴拜石之斋、镜里芙蓉、寄安、城市山林、集韵轩、延青阁、容安小舍、秋水蒹葭馆、栖云阁、春睡轩、柳岸波光、课耕草堂、啸台、养俟山庄、在水一方、漱玉、小沧浪、竹坞、小山佳处、岸窝、憩亭、牧亭、西圃、梅崦、愚湖、鹿坪、界花桥、渡鹤桥三十六处，是为三十六景。
这园子在袁文肃公后人获罪后，被没入官中，后被赐给了南安郡王。
只见这几位姐姐妹妹们盛装打扮，或穿秋板貂皮，或穿大红百蝶穿花袄，或穿狐腋箭袖，或穿一斗珠儿的羊皮褂子，或穿天马皮褂子，或穿五彩刻丝石青银鼠褂，或穿大红洋缎窄褃袄。外面或披了披风，或戴了斗篷。三三两两，说说笑笑在这愚园里走着，逢桥必过。按照习俗，上元节这样子便能够祛病延年。
普通人家女儿们也不在意，自去东西两城或曲江湖边走一遭便是。但高府贵胄的姐儿们便不好这么随意了，往年里都是在自家园子里走一走便是了。今儿有了刘玄借钟楼的借口，贾琏也托着世交人情，找南安郡王府借来了这处园子，供大家“走百病”。
在这园子里走了一两个时辰，挑景致秀丽的地方坐了一会，还写了几首诗，最后大家停在了秋水蒹葭馆。南安王府早就在这里备下了三桌美食，供贾府哥儿姐儿们用晚宴。
吃饱喝足，大家喝了一钟普洱茶消食，后又上了马车，趁着天色未黑，径直来了钟楼。