麹文泰心中暗忖，既是如此，便将此等棘手差事交予他吧，既可试其胆略，又能借此机会磨砺其锋芒。
遂沉声道：“尔等皆为我高昌栋梁，今国家有难，竟无一人挺身而出，实令朕心寒。今日，本王命尔，麴犬，即刻前往安西城，务必完成使命，勿负本王期望。”
麴犬闻言，心中虽有千般不愿，却也不敢违抗君命，只得硬着头皮应道：“臣领旨，定不负王上所托。”
言罢，躬身领命。
于西突厥之地，奚利邲咄陆可汗之牙帐中，烛火摇曳，映照出帐内诸人凝重的面容。
可汗坐于上首，目光如炬，正与一众亲信密谋如何回应大唐的盛情邀请。
帐内静谧无声，唯有偶尔传来的低语。
“诸位，大唐此次邀请，意在何为？其中必有深意。”奚利邲咄陆可汗沉声开口，声音中带着不容置疑的威严，“我等需谨慎应对，不可轻举妄动，以免落入他人算计之中。”
一名身着华贵戎装的将领站出，拱手道：“启禀可汗，大唐此举或欲借机拉拢我方，以稳固其边疆安宁。然则，我西突厥亦非池中之物，若能巧妙利用，或可从中得利。”
另一名谋士紧随其后，缓缓说道：“然，不可不防。大唐雄师百万，非等闲之辈。吾等当审时度势，既不可过分示弱，亦不可贸然挑衅，以免引火烧身。”
奚利邲咄陆可汗听罢，微微颔首。
西突厥屡屡劫掠西域商道上的商队，此等行径已令大唐关税受损，朝野上下皆难以坐视不理。此次北境都护府遣使前来，邀约一谈，其间暗藏警告之意，昭然若揭。
牙帐之内，奚利邲咄陆可汗面色凝重，目光闪烁，似在权衡利弊。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“大唐此举，明为邀请，实则警告。我西突厥虽非弱小，然与大唐交恶，终非长久之计。诸位有何良策，不妨直言。”
一旁的谋士沉吟片刻，继而躬身进言：“启禀可汗，此事确需慎之又慎。大唐素来重视西域商贸，我等若不加以收敛，恐将引来兵戎相见。不如借此机会，表明我方并无侵扰之意，同时暗中观察大唐之真实意图，再作定夺。”
另一武将亦附和道：“所言极是。我等可先派遣使者前往，表达愿意友好协商之意，同时加强边防，以防万一。如此一来，既能显示我西突厥之诚意，又能避免不必要的冲突。”
奚利邲咄陆可汗闻言，微微点头，心中已有决断。
尉迟恭携马周至安西城，静候高昌与西突厥使者。
古城墙下，风沙轻拂过战甲，马蹄声在寂静中回响，似是古往今来无数英雄豪杰的低语。
薛礼身披铁甲，手握长枪，肃立于尉迟恭与马周之侧，周身弥漫着一股凛冽杀气，令旁人不敢轻易接近。
他目光如炬，扫视四周，仿佛随时准备应对突如其来的危机，其威势赫赫，犹如天降神兵，守护着两位主将的安全。
高昌国的使者与西突厥的使者终至，步履蹒跚，面带长途跋涉后的黄土与风沙，显露出一番风尘仆仆之态。
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