仲文恍然大悟。不过一想起要去见老三，他心里有点怵。“他那儿又是枪、又是兵的……。不会把我当细作给毙了吧？”
“才怪！你俩毕竟是兄弟！”周天群叫起来，然后给他出主意到仲礼面前如何说，如何卖惨。
好容易哄他出门，在走廊上仲礼又站住了，回身问句：“我这妆没事吧？学生们会不会认出来？”
周天群又好气又好笑：“你倒不如将那假胡子扯了更好。没事，学生们是冲着胡胖子去的，没人拿你当回事！”
“可，就这么闹，你们党部难道不管？”
“我为什么要管？”周天群摆出不懂的样子：“我巴不得那死胖子赶紧下台呢，还少碍眼些。瞧瞧这街上，都是他闹出来的事！”他说完压低声音：
“告诉你，我就给他去了个电话，要他解释学生喊的口号是什么意思。嘿嘿，我敢打赌，吓死这胖子，看他怎么自辩！”
“你这不是给学生帮忙？”
“你说反了。”周天群一脸奸笑：“应该说学生帮了我个大忙！党部可以不动声色‘观风景’，闲看云卷云舒，多么自在？
我想做却做不得，学生做了，不好么？所以我才懒得去管几多人上街游行，只要不来我这里，随它去！”
仲文本想提醒他小心背后有人操纵，话到嘴边又咽了回去。
他发现自己扶上来的这个家伙经历了官场淬炼后学滑了，也有胆子了，已经不是当年被陈天魁用枪指着脑袋就尿裤子的那个周天群。
唉，人都是聪明的，何用你提醒？少说两句吧！他想。
谁知来到宋店，被告知说总指挥出去观摩演习还没回来，至于在哪里演习？人家回答此乃军事秘密，恕不奉告！凭你是他大哥，军官们都是摇头。
其实仲礼还在城内观察动静，悄悄地看学生们游行之后的效果。胡尚德闭门不出，也不去县政府办公。
李家这次倒是给力，马上联络了一群本县士绅上门去劝，不过很快就被管家客客气气地送出来，个个都很没面子。
李家见胡胖子不识抬举也恼了，电话打到徐晋华那里，申明县长失德，李参议支持换人。话里话外人家提醒，希望陈家不要忘记自己的承诺。
听说胡尚德恋栈，学生们愈加愤怒，连夜制作出倡议罢课、罢市的横幅来。管家见了魂飞魄散，连忙跑进去报告。
胡尚德拿不定主意，既想体面，又不愿就这样离开。这时有人来报，说是张府大管事求见。
张家是做过民国总理的，这个面子不能不给。胡尚德只好硬着头皮将大管事请到客厅。
大管事先告诉他自己是受了张家几位主要掌家的委托，然后开门见山直入主题：
“我东家的意思，不想问尊翁是否确有学生们所说的情节，又或者细处描述与传说有多大差异，只想问您一句：打算后面如何抽身？”
胡尚德浑身一颤。“抽身”这个词太厉害，对方不听你解释，也不管是非对错，只要你下台了。“这、这，大管家，这、这不公平呵！”胡尚德脑子一片空白。
大管家一摆手：“胡公，我托个大说句实话。